Hat éve még csak 250 ezer, tavaly már 340 ezer ember döntött úgy, hogy maga mögött hagyja a brit fővárost. Csupán a nemzetközi bevándorlás miatt nem csökken drasztikusan London lakossága.

London lakossága történelmi rekordhoz közelített mintegy hat éve: 8,3 millióan laktak benne, 2015-re pedig a lakók száma elérte a 8,6 milliót. Az előrejelzések pedig azt mutatták, hogy 2020-ra akár 9 milliónyi ember él majd itt. Ám közben jött a Brexit, és nőtt az erőszakos bűnözés aránya, azon belül is a késeléseké, továbbá az ingatlanárak az egekbe szöktek, az embereknek pedig úgy tűnik, egyre inkább elege van a túlzsúfolt rengetegből, vagy ahogy az angolok nevezik, The Great Wen-ből. Ezzel párhuzamosan megnőtt az érdeklődés nemcsak a többi angol nagyváros, mint Brighton, Birmingham vagy Leeds irányába (ahol egyébként szintén növekszik az ingatlanok ára, csak lassabb ütemben), de az agglomeráció felé is. A Guardian szerint olyan London közeli csendes falvak és kisvárosok, mint Potters Bar, Stevenage, Dartford, Epsom vagy Thurrock egyre népszerűbbek a kiköltözők körében. Ezek a hagyományosan mezőgazdaságból élő falvak, amelyek az M25-ös autópályán (a londoni M0-ás) kívül vagy annak környékén helyezkednek el, olcsóbb, megfizethetőbb és élhetőbb alternatívát nyújtanak lakosaiknak, mint a főváros, ráadásul nem kell lemondania teljesen a kiköltözőknek a London nyújtotta előnyökről, hiszen kevesebb mint egy óra távolságra van a King's Cross vagy a London Bridge és akár be lehet járni dolgozni. Thurrockban vagy Dartfordban a tavaly beköltözött lakosok kétharmada Londonból jött. Persze megvan a veszélye annak, hogy ezek a helyek alvó városokká válnak, ahová a kiköltözők csak pihenni mennek, de egyébként a hét nagy részében a fővárosban vannak. Az agglomerációs települések nagy része egyelőre nem is tud egyelőre mit kezdeni a megnövekedett népességgel, a kocsmán és kisbolton kívül nem sok alternatívát kínálnak az új lakosoknak, még egy mozi sincs a legtöbb helyen. Ugyanakkor a sok új ember életet lehel az egyébként stagnáló mikroközösségekbe. Londonra eközben kisebb visszaesés vár. Már most vannak olyan fővárosi iskolák, amelyeket be kellett zárni (pl. a St. Aloysius általános iskolába 40%-kal kevesebb diák jelentkezett, mint az elmúlt években, így megszüntetik), és a Brexit miatt leépítő cégek is kedvezőtlenül hatást gyakorolnak a lakosságszámra. Aggódni azonban szakértők szerint nem kell: London mindig is pénzügyi központ volt és a jövőben is az marad, az elnéptelenedés réme nem fenyegeti.