1997 augusztusában egy végzetes autóbalesetben halt meg Párizsban Diana walesi hercegnő, akit a közvélemény a királyi család legszeretetreméltóbb, ugyanakkor legellentmondásosabb alakjának tartott. Élete legalább annyira tragikus volt, mint halála, amelyet mindmáig rejtély övez.

Az arisztokrata Spencer család tagjaként született Lady Di szüleinek viharos volt a kapcsolata, hét éves volt a lányuk, amikor elváltak. Az anyjával Londonba költözött, de egy karácsonyi látogatás alkalmával apja, Lord Althorp visszatartotta, majd pert nyert az anya ellen, így a későbbi hercegnő vidéken folytatta életét és kezdte meg iskoláit. Nem volt jó tanuló, de a zene és tánc iránt különös tehetséget mutatott. Amikor visszatért Londonba, főzőtanfolyamra járt és alacsony bérért vállalt babysitter, ill. iskolai asszisztensi állásokat. A 18. születésnapjára anyjától egy lakást kapott az Earl's Courtnál, ahol másfél évig lakott, amikor nagy fordulat állt be az életében. Károly herceg, akit 16 éves kora óta ismert, és aki eleinte a nővérének udvarolt, ugyanis egyre komolyabb érdeklődést mutatott iránta, és bár nem volt egy szenvedélyes típus, 1981-ben végül megkérte a kezét. Így 300 év után ő lett az első angol nő, aki jegyese lett egy leendő trónörökösnek és az első, akinek fizetett állása volt, mielőtt eljegyezték. Az esküvő a St. Paul's katedrálisban világraszóló esemény lett, közel 750 millió ember követte nyomon, az akkor alig 20 esztendős Diana hercegnő pedig a figyelem középpontjába került.

Két fiút szült Károlytól, William és Harry herceget, akikről odaadó szeretettel gondoskodott és maga határozta meg öltözködésüket, neveltetésüket, elutasítva a királyi család ajánlásait. Közben járta a világot férje oldalán, számtalan jótékonysági rendezvényen vett részt, felkarolt olyan ügyeket, mint az AIDS, a rák és az állatok védelme. Azonban a korkülönbség Károllyal, valamint férje tartózkodó magatartása oda vezetett, hogy a pár hamar elhidegült egymástól és Diana, alig pár évvel az esküvő után rájött, hogy már nem szereti férjét. Károly herceg ebben az időben már flörtölt Camillával, aki később második felesége lett. Diana közben viszonyt kezdett Barry Mannakee nevű testőrével, akinek emiatt távoznia kellett állásából, rá három hétre pedig meghalt motorbalesetben. Diana szerint megölték a férfit. II. Erzsébet nem segített a fiatal lánynak, aki úgy érezte, egyedül maradt és a királyi család nem fogadta be. A sajtó éhesen reagált minden szenzációra, és folyton a nyomában volt a királyi párnak. Diana depressziós lett, bulémiával küzdött. Végül a királynő azt javasolt a párnak, hogy váljon el, ami 1996-ban bekövetkezett. Diana maradhatott a Kensington palotában, ahol egy külön lakosztályt kapott. Nem sokáig várt a következő szerelemre, először egy brit-pakisztáni szívsebész nyerte el tetszését, majd az egyiptomi Dodi Fayed, a párizsi Ritz szállót, valamint a londoni Harrods bevásárlóközpontot birtokló mágnás, Mohamed Al-Fayed fia.

A fiatal pár alig két hónapja járt együtt, amikor a végzetes baleset történt. A párizsi Ritzből induló kocsi a Szajna partján, a Pont de l'Alma alatt ütközött neki egy betonoszlopnak, miután a sofőr elveszítette az irányítást a jármű felett. A kocsiban utazó Diana, Dodi, valamint a sofőr a helyszínen életét vesztette, míg a hercegnő testőre, Trevor Rees-Jones súlyos sérülésekkel, de túlélte a balesetet. Később azonban nem emlékezett a részletekre. A baleset okáról számos teória látott napvilágot. A hivatalos verzió szerint a sofőr ittas volt és túllépte a megengedett sebességet, de az elhunyt Dodi apja hangot adott azon álláspontjának, hogy eltervezett baleset volt, a fiát és Dianát az MI6 ölette meg. Egy későbbi vizsgálat megállapította, hogy a balesetben szerepet játszottak az autót üldöző paparazzik, akik miatt túl gyorsan ment Diana sofőrje. Egy évre rá azonban egy másik verdikt már az emberölést tartotta valószínűnek. Végül Mohamed, egy nappal az ítélet után nyilvánosan bejelentette, hogy abbahagyja a gyilkosságról szóló kampányát, a hercegnő gyerekeinek érdekében. Az alig 36 éves Dianát a Westminster apátságban temették el hatalmas ceremónia kíséretében.

képek: AP, AFP